D’où vient le gaz naturel?

Une source d’énergie clé

Le gaz naturel est abondant, fiable, abordable et propre comparativement à d’autres sources de carburant. C’est pourquoi il est devenu une source d’énergie essentielle dans notre monde moderne. 

Le gaz naturel alimente nos maisons, nos industries et même certains de nos véhicules. Mais vous êtes-vous déjà demandé d’où vient le gaz naturel? Comment est-il produit, stocké et acheminé jusqu’à nos foyers? 

Dans ce billet de blogue, nous allons examiner de plus près l’infrastructure de gaz naturel au Canada. Nous allons vous montrer comment le gaz naturel est devenu l’une des solutions énergétiques les plus efficaces de la planète. Et nous nous pencherons sur certaines innovations passionnantes en voie de révolutionner l’industrie.

Qu’est-ce que le gaz naturel?

Le gaz naturel se compose principalement de méthane ainsi que de quantités moindres d’éthane, de propane, de butane et de pentanes. 

À l’état naturel, le gaz naturel est incolore et inodore (on ne peut ni le voir ni le sentir). Pour des raisons de sécurité, un odorant appelé mercaptan est ajouté au gaz naturel avant qu’il n’atteigne nos foyers. Cette odeur nous permet de détecter les fuites de gaz et de prendre les précautions nécessaires. 

Le gaz naturel est une source d’énergie polyvalente et efficace aux nombreuses applications. Il chauffe nos maisons, produit de l’électricité, propulse des véhicules et alimente divers procédés industriels. 

Son impact environnemental étant plus faible que celui des autres combustibles fossiles, le gaz naturel produit entre 18 et 34 % moins d’émissions que le charbon, le pétrole et le propane1. Les propriétés de combustion propre et la polyvalence du gaz naturel en font une source d’énergie intéressante. 

Voyons maintenant d’où vient le gaz naturel et comment il atteint nos maisons et nos industries.

D’où provient-il?

Pendant des millions d’années, des matières végétales et animales se sont décomposées entre des couches de terre. L’immense pression et la chaleur ont piégé les sous-produits de cette décomposition souterraine. 

C’est en grande partie de là que provient le gaz naturel, entre d’anciennes couches de roches sédimentaires (schiste) riches en vie préhistorique. 

Nous extrayons le gaz naturel en creusant et en forant dans ces réservoirs souterrains. Mais aujourd’hui, les sources de gaz naturel sont en plein essor. 

Gaz naturel renouvelable (GNR)

Vous vous souvenez que nous avons parlé de la décomposition des matières végétales et animales? 

La matière vivante libère du gaz en se décomposant par un processus appelé digestion anaérobie. Les innovations en matière de captage du carbone dans l’industrie du gaz naturel nous permettent de l’exploiter.

Il est désormais possible de piéger le gaz naturel renouvelable (GNR) issu de la décomposition des déchets organiques. Le captage du GNR à partir de déchets agricoles et de sites d’enfouissement permet d’éviter la propagation d’émissions dans l’atmosphère. En l’intégrant à notre infrastructure de gaz naturel, nous disposons d’une autre source d’énergie propre.

Hydrogène

Le potentiel de l’énergie associée à l’hydrogène est immense puisqu’il s’agit d’une solution sans émission. De plus, l’intégration de l’hydrogène dans notre infrastructure de gaz naturel prend de l’essor.

De telles innovations repoussent les limites de la durabilité dans le secteur de l’énergie.

Comment le gaz naturel devient-il une énergie utilisable?

Une fois extrait, le gaz naturel est acheminé vers des installations de stockage ou directement vers les foyers des consommateurs. Il est acheminé par un réseau de pipelines qui alimente environ les deux tiers de la population canadienne. En 2021, plus de 7,4 millions de clients étaient approvisionnés en gaz naturel au Canada^2.

Le stockage du gaz naturel dans des réservoirs souterrains ou des cavernes de sel permet de répondre aux fluctuations de la demande. Les installations de stockage garantissent un approvisionnement stable pendant les périodes de forte consommation et en cas d’urgence. En fait, le Canada dispose d’une réserve de plus de 200 ans de gaz naturel3.

Nous prélevons le gaz naturel en fonction des besoins et le livrons partout au Canada. Le gaz naturel fournit aux centrales électriques, aux installations industrielles et aux zones résidentielles une énergie fiable et abordable.

Dans les foyers

Dans nos maisons, le gaz naturel efficace a plusieurs utilités. 

Il chauffe nos espaces intérieurs ainsi que l’eau que nous utilisons pour nous laver et laver nos vêtements et la vaisselle. Pendant les mois les plus froids au Canada, le gaz naturel est un moyen fiable de rester au chaud.

Nous pouvons également utiliser le gaz naturel pour cuisiner. Les cuisinières à gaz permettent un contrôle précis de la température et un temps de chauffage rapide. Elles sont également très agréables à utiliser pour cuisiner.

Dans les industries

Le gaz naturel joue un rôle essentiel dans de nombreuses industries, en alimentant des procédés de fabrication tels que la production de produits chimiques, d’engrais et de plastiques. Il fournit un carburant rentable et propre pour les gros véhicules de transport.

Nous utilisons également le gaz naturel pour produire de l’électricité dans les centrales au gaz, ce qui contribue à améliorer la fiabilité de notre réseau électrique et à réduire les coûts.

Dans le monde

Le gaz naturel devient un élément de plus en plus important sur le marché mondial de l’énergie. En raison de sa fiabilité, de son efficacité et de son abordabilité, de nombreux pays accordent la priorité au gaz naturel.

Pour certains pays (comme le Canada), cela se traduit par davantage d’investissements dans les infrastructures existantes. Mais dans les endroits qui ne produisent pas de gaz naturel, on cherche des moyens d’y accéder.

Et si nous pouvions partager notre gaz naturel avec ces pays?

Grâce au gaz naturel liquéfié (GNL), nous pouvons transporter du gaz naturel sur de longues distances. Le refroidissement du gaz à l’état liquide et la réduction de son volume le rendent plus sûr et plus pratique pour le transport maritime.

L’augmentation des importations et des exportations de GNL diversifie le marché mondial de l’énergie et réduit les monopoles. Les habitants de la planète disposent ainsi d’un plus grand nombre d’options et la sécurité énergétique mondiale s’en trouve renforcée.

Pourquoi le gaz naturel est-il une ressource si précieuse pour le Canada?

• Nous en avons en abondance
  Le Canada dispose d’environ 1,3 billion de pieds cubes de réserves prouvées de gaz naturel. Cela signifie que nous disposons de l’une des plus grandes réserves au monde. Suffisamment pour durer longtemps, même si nous décidons de les partager4.
  
  
• Le gaz naturel nous permet d’économiser de l’argent
  Le gaz naturel demeure une option rentable pour les Canadiens. En moyenne, les ménages qui utilisent le gaz naturel pour le chauffage des locaux et de l’eau économisent de 1 000 $ à 3 000 $ par année. Le chauffage au propane, à l’électricité ou au mazout est plus coûteux5.
  
  
• Le gaz naturel fournit une énergie fiable
  Avez-vous déjà eu une panne de gaz? Probablement pas. L’infrastructure de gaz naturel du Canada distribue un flux ininterrompu à environ 7 millions de clients6.
  
  
• Le gaz naturel est largement accessible
  Le vaste réseau de pipelines du Canada (de plus de 577 000 km) relie environ les deux tiers des Canadiens7. Ce réseau relie les installations de production et de stockage aux centres urbains et aux régions éloignées. Ce qui signifie que presque toutes les régions du Canada ont accès à une énergie fiable.
  
  
• Le gaz naturel est une source d’énergie très efficace
  Le gaz naturel offre une grande efficacité énergétique grâce à son pouvoir calorifique supérieur. En bref, il produit une chaleur plus intense que les autres combustibles et émet moins de gaz à effet de serre, ce qui favorise une conversion efficace en électricité et en chaleur, réduisant ainsi le gaspillage d’énergie.

Vous voilà renseignés

Réponse courte : le gaz naturel est une substance invisible provenant du sous-sol — et bien plus encore. 

Abondant, abordable, fiable, accessible et efficace, le gaz naturel joue un rôle crucial dans le paysage énergétique du Canada (et du monde). Son infrastructure permet aux Canadiens de vivre en tout confort tout au long de l’année.

Les innovations dans l’industrie du gaz naturel aident le secteur de l’énergie à évoluer. Le gaz naturel demeurera un élément essentiel de notre quête pour un avenir plus durable. 

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